Kaštany nejen pro zvířátka

Blíží se podzim a s ním také doba dozrávání kaštanů. Tyto lesklé hnědé plody v parcích nejčastěji sbíráme pro naše děti nebo společně s nimi – umí z nich totiž vykouzlit krásné figurky zvířátek i lidí. Často jsou kaštany také sbírány jako pochoutka pro lesní zvěř. Na kaštanech si však můžeme pochutnat i my, jen to musí být druh jedlých kaštanů.

Není kaštan jako kaštan

Existuje hned několik druhů kaštanů, uvádí se asi 15 druhů. Běžné kaštany, které známé z parků, se pěstují převážně jako okrasná dřevina do stromořadí, případně samostatně. Mohou se však  objevit i v lesích jako potrava pro zvěř. Nejznámějších druhem je tzv. Jírovec Maďal neboli také kaštan koňský. Kaštany se sbírají od září do října, po uvolnění „semene“ z ostnaté slupky. Tento druh kaštanu má také několik prokázaných pozitivních účinků – aktivní látky, které se z něj získávají např. zvyšují odolnost vlásečnic, působí protizánětlivě a pomáhají vstřebávání otoků. Plody kaštanů slouží také k zábavě dětí – celé generace jsou zvyklé z nich vyrábět zvířátka či postavičky.

Jedlé kaštany

Dříve bylo celkem běžných narazit během podzimu ve městě na stánek, který nabízel pražené jedlé kaštany. Tato pochoutka k podzimu patřila. Dnes už není tak rozšířená, přesto se s ní můžeme setkat. Ačkoli u nás s máme konzumaci kaštanů spojenou především s podzimem a zimu, na jih od nás jsou celkem běžnou součástí jídelníčku. Jedlé kaštany mají u nás dlouholetou tradici,oblíbené jsou i v jiných zemích, často si na nich pochutnávají např. Francouzi. Asi vědí proč. Kaštany totiž příznivě působí na vlasy i kůži. Jsou pomocníkem při stresu, nadměrné únavě či zátěži. Dají se tak využít jako prevence kardiovaskulárních chorob. Kaštany obsahují značné zastoupení vitamínů – např. A, B1, B2 a C. Zároveň v nich najdeme vápník, draslík, hořčík i železo. Kaštany dokonce působí preventivně proti zhoršování paměti. Neobsahují glukózu, jsou tedy vhodné i pro diabetiky, navíc je mohou  konzumovat i osoby alergické na lepek.

Jak je využít?

Jedlé kaštany mají specifickou nasládlou chuť. Dají se konzumovat právě pražené, vyrábějí se z nich ale také omáčky či pyré.  Využít se dají také v cukrářství.  Vynikající je prý krém z jedlých kaštanů. Ten je skvělý na pečivu, ale také na lívancích či vaflích.  Pokud se i nejste jistí, zda ve vašem okolí rostě kaštanovník setý, budete muset spoléhat na nabídku v obchodech či supermarketech. Koupit se dají jak čerstvé plody, tak např. kaštanové konzervy. Jak správně vybrat ty skutečně čerstvé plody? Kaštany by měly být lesklé a bez děr, rozhodně by při zatřesení neměly vydávat dunivý zvuk – to je totiž příznak vysychání. Jak kaštany skladovat? Nejprve bychom je měli nechat oschnout. Až budou suché, je možné uskladnit je např. v zavařovacích sklenicích, zasypané pískem, tak vydrží až půl roku.  Skutečnou lahůdkou jsou pak pečené kaštany (které lze zakoupit dnes už ne tak běžně na ulici, ale např. v rámci farmářských trhů či nejrůznějších jarmarků)  zalité čokoládou. V některých evropských regionech se vaří kaštanové pivo nebo se tyto plody nakládají do alkoholu.

Pomocné zdroje: http://www.jedlekastany.cz

Autorka: Veronika Benešová